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Siguiendo nuestro estudio en los distintos aspectos que engloban la prevención en salud mental infanto-juvenil, durante 2012 hemos desarrollado la "Guía breve de Educación Emocional para familiares y educadores", encaminado para que uno pueda entender las diferentes inteligencias, la importancia de la educación emocional y de los valores, para así poder percibir mejor el potencial de su hijo mas allá de la parte solamente académica. Al igual que las demás guías, puede ser descargada gratuitamente pinchando sobre la portada.

Otros trastornos mentales que pueden parecer TDAH

No hay ningún trastorno mental que se pueda diagnosticar con una prueba física objetiva. El diagnóstico es clínico, y la herramienta necesaria es el conocimiento de la patología psiquiátrica y el desarrollo normal de los niños. Una buena historia clínica es la base de todo diagnóstico en psiquiatría.

Hay muchos otros trastornos mentales que pueden producir alteraciones de atención, impulsividad e hiperactividad: ej. una depresión, la reacción a un trauma, ansiedad, reacción ante una crisis, trastorno psicótico. También los trastornos de aprendizaje (dislexia, inteligencia límite, etc.) puede parecer un TDAH en algunas ocasiones.

Como ejemplo, un niño puede no concentrarse en el colegio (inatención), estar agitado, inquieto (hiperactividad), y reaccionar bruscamente ante cualquier cosa que se le dice (impulsividad) porque sus padres se han separado hace 6 meses. Lo mismo puede pasar en un adolescente que ha empezado a consumir cocaína, y en muchas otras situaciones.

El médico debe ir preguntando todo aquello que le permita ir descartando otras causas de los síntomas que aparecen.

Los problemas de aprendizaje

Es una causa frecuente de síntomas de hiperactividad y déficit de atención. La dislexia (problemas en la lectura), los problemas específicos de comprensión o la inteligencia en el límite, hacen que los niños no se centren bien, no comprendan, se despisten. Siempre que haya dudas de la capacidad para aprender (la inteligencia general o las capacidades específicas), conviene hacer test psicológicos (en general test de inteligencia y de lecto-escritura).

Otros problemas psicológicos o psiquiátricos

Trastornos de conducta y trastornos de ansiedad

Son los trastornos mentales más frecuentes en los niños. A veces pueden confundirse con el TDAH.

Los trastornos de ansiedad pueden a veces parecer TDAH sin hiperactividad, es decir, niños especialmente inatentos como único síntoma. Cuando el problema de base es la ansiedad, los niños suelen estar preocupados por sus problemas y eso no les permite concentrarse en cuestiones académicas.

Los niños con trastornos de conducta se caracterizan por comportamientos conflictivos como saltarse las normas intencionalmente o transgredir la ley, que no son los típicos de los niños TDAH.

Depresión

También los trastornos emocionales pueden confundirse con el TDAH. Tanto las depresiones, como los trastornos bipolares. Los niños pequeños tienden a manifestar su malestar emocional con la conducta, el movimiento y la falta de concentración porque no son capaces aún de explicar verbal y psicológicamente sus sentimientos.

Los adolescentes además suelen mostrar la tristeza con irritabilidad, oposición e impulsividad, lo que también hace que a veces se confundan los estados depresivos con un TDAH. Una de las claves para diferenciarlo es si el problema es crónico o ha aparecido en un momento de la vida del niño no estando presente antes.

Trastorno bipolar

El trastorno bipolar sucede cuando un individuo alterna fases depresivas con estados eufóricos o maniacos. Estos se caracterizan por un exceso de actividad, energía y vitalidad, alegría o irritabilidad excesivas, escasa necesidad de dormir, aceleración del habla y del pensamiento, y otros síntomas parecidos. Si no se conoce bien la trayectoria del niño se puede confundir un estado maniaco con un TDAH.

Raramente el TDAH y el trastorno bipolar coinciden en la misma persona. Cuando esto sucede primero aparece el TDAH y unos años después el trastorno bipolar, generalmente a partir de la adolescencia. Solo la evolución y los cambios a fases depresivas indican a veces que estamos realmente ante un trastorno bipolar. Esta diferenciación, que se puede hacer en muchas ocasiones, la debe hacer un especialista en salud mental, y es muy importante de cara al tratamiento farmacológico. Los estados maniacos suelen ser transitorios, mientras que el TDAH es más persistente. También la historia familiar, el desarrollo evolutivo del niño, el estudio detallado de los síntomas nos pueden ayudar a diferenciar los dos trastornos.

Otros problemas ambientales (familiares/escolares)

Que la hiperactividad y déficit de atención ocurran solo en un área de la vida del niño suele indicar que parte o todo el problema es ambiental. Por ejemplo, si el niño se muestra inquieto en casa, impulsivo y no escucha, es posible que haya problemas de relación, comunicación y tensión familiar que produzcan esa manifestación en el niño. Si en cambio los problemas solo aparecen en el colegio, puede que el colegio no sea adecuado, el estilo disciplinario esté estresando al niño, haya alguna situación de maltrato o abuso por parte de los compañeros, etc. También puede ocurrir esto en niños que tienen problemas de capacidad intelectual, que no atienden porque no comprenden y eso les desmotiva y desconcentra.

Casi cualquier diagnóstico psiquiátrico puede ser objeto de confusión con el TDAH en determinadas circunstancias, por lo que una historia clínica y evolutiva completa que cubra toda la psicopatología, y no solo la sintomatología TDAH es imprescindible. El resto de problemas mentales posibles, como el abuso de drogas, trastornos de tics, trastornos del desarrollo (Asperger, por ejemplo) o retraso mental, se identifican fácilmente en una historia completa.

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